Зерно, що надходить з під комбайну — це неоднорідна зернова маса, яка містить різні домішки та інколи підвищену вологість. Насип такого зерна за своїми фізико-хімічними властивостями нестійкий під час зберігання, через одну-дві доби в ньому розпочинаються процеси, що призводять до погіршення якості та втрат урожаю. Тож зібраний врожай потрібно негайно спрямувати на обробку. Післязбиральна обробка включає низку операцій, які проводять залежно від стану, призначення та особливостей культури. До основних належать розміщення свіжозібраного зерна, його очищення, сортування, сушіння, вентилювання та охолодження за потреби.

У процесі збирання зерно, що надходить розміщують окремими партіями за культурами, сортами, показниками якості. Окремо розміщують низькоякісне і дефектне зерно (фузаріозне, сажкове, проросле, невластивим запахом, тощо). Зібране зерно підлягає очищенню, особливо, якщо воно вологе. Затримка з очищенням вологого і сирого зерна може призвести до його самозігрівання і погіршення якості вже через 12 год зберігання в насипу.
Зерноочисні машини мають бути укомплектовані змінними робочими органами, аби забезпечити різні режими сепарування. Режим очищення-сортування обирають для кожної культури окремо.
Сушіння виконують у разі підвищеної вологості зерна, а також з метою його термічного знезараження від шкідників. За наявності різних партій насамперед сушать вологіше зерно, уражене, з ознаками самозігрівання.
Під час збирання, обробки та зберігання, зерно може мати вологість та температуру, що знижує його стійкість і якість. Для такого зібраного зерна ефективним може бути активне вентилювання, яке полягає в продуванні атмосферним повітрям зернової маси за допомогою вентиляційного обладнання.
Зерно, яке спрямовують на зберігання, повинно мати вологість, встановлену нормативними документами (стандартами) залежно від культури та її призначення. Зберігають збіжжя у сухому стані насипом у зерноскладах, силосах елеваторів, бункерних сховищах. Останнім часом зерно все більше зберігають у металевих силосах-баштах, обладнаних системою активної вентиляції та у вакуумних полімерних рукавах.
Якість зібраного зерна контролюють як у процесі післязбиральної обробки (застосовують внутрішньогосподарський контроль якості), так і на стадії зберігання (здійснюють державний контроль готової продукції). Зерно продовольчо-кормове і технічне контролюють за показниками, встановленими для зберігання кожної культури стандартами ДСТУ.